沙盘模型分为简易沙盘模型和*性沙盘模型。简易沙盘模型是用泥沙和兵棋在场地上临时堆制的;沙盘模型具有立体感强、形象直观、制作简便、经济实用等特点。

在沙盘模型制作的时候，要考虑到沙盘模型用材的特殊性、负载量和制作工艺等因素，所以在制作地形地貌沙盘的时候采用依照比例尺真形展示和不依照比例尺夸张或抽像表示的原则，处理各类地形地物，对于专题要素则进行合理综合，是整个盘面在不影响实物沙盘模型整体效果的同时又能较大限度的反应专题信息。

沙盘模型成为大家生活中越来越常见的一种物件，在房地产销售公司、城市规划建设局等地方是必不可少的，沙盘模型是研究的系统、过程、事物或概念的一种表达形式，也可指根据实验、图样放大或缩小而制作的样品，一般用于展览或实验或铸造机器零件等用的模子。

沙盘模型的用途广泛，能形象地显示作战地区的地形，表示敌我阵地组成、兵力部署和配置等情况。军事指挥员常用以研究地形、敌情、作战方案，组织协同动作，实施战术演练，研究战例和总结作战经验等。沙盘模型还常用来制作经济发展规划和大型工程建设的模型，其形象直观，颇受计划决策者和工程技术人员的青睐。